From society and men to sex, Liz Phair does not keep her opinions secret. Quite the opposite: her songs hit you right in the face.
She is 26 years old and a distant descendant of Marie Antoinette, the famous daughter of the duchess of Austria, who landed on the scaffold in 1793. The adopted daughter of a rich married Chicago-physician couple, she spent time at a boarding school for girls in Southern France. No one notices it today. Liz Phair’s albums Exile In Guyville and Whip-Smart has conquered the hearts of all indie pop fans with its two — we say times ‘offenherzigen’. Her debut album, Guyville, sold 200,000 copies in the USA alone. Magazines such as the Village Voice and Spin named Guyville the album of the year for 1993. Collegue Chrissie Hynde did not hold back appreciative words for her young peer: “Liz Phair is a strong-willed singer. Her songs have soul, poppy but also punky.”
Liz Phair is however first of all one: engaged Fuersperecherin of a parliamentary group of women in the American Rock’n’Roll, those in the post office Madonna era the toolism in their way interprets and their male colleague quite new, without twitching with the ungeschminkten lash, a few richlich feminine Kicks misses. Them efficiently heat, without stoben they however from the bed edge. Liz Phair: “I am glueklicher humans. I do and leave, what I want. Which also to always be likes.” The young lady makes, dab her clear the booklet in the hand holds, if it concerns Sex: “I’ll fuck you ’til your dick is blue,” she sings in the Song “Flower”.
“Damais, in this French girl boarding school”, she remembers, “me taught themselves, wei a young lady with best manners to take away and like it after a suitable gentleman for a standesgemaebe marries themselves look out to hold has. I learned even, in which long one carries a perlenkette mub. The typical role evenly.”
But that is long past. Liz studied art and came to the Rock’n’Roll little like the virgin to the child, although the term appears daring nevertheless to the virgin in connection with texts “I want to be your Blowjob Queen” now something. She celebrated their musical beginning with the selbsveroeffentlichen Girly Sound cassettes, 28 Phair songs on two handmade cassettes, from which she still klaut today, “therefore I the Dinger aucht not so soon on CD to publish”, does not admit her without shyness. The Girly cassettes brought it a deal with the small New York Matador label and the CD Guyville. Whereupon Mrs. Phair zaubert over a dozen of knackiger sounds of alternative skirt, those from first to the last TRACK the quality mark “absolute freshly and unspent!” earn. Songs with pop melodies, which call Americans gladly “catchy”, eingespleit with punk force and sensiblilitaet, which put increased value on internmediate tones.
And who it not yet woman: Guyville is song for song a response to the Rolling Stones classical author of Exile on Main Street (1971). Or differently ausgedruekt: A likewise decided like beherzte response on the Rock’n’Roll still dominated by men. So and not differently the Phair, young enough, wants in order to be Mick Jagger’s daughter, it anyhow understood to know. Nevertheless it conversed with the Mr. Jagger and Richards times gladly on a Schwaetzchen: “I would like to hear simply once, what those at all to my music to say to have. Perhaps they get even still fear of me.”
The new CD Whip Smart produced control freak Phair. And thus also none in their creative process to intervene can become, also the pertinent videos under their direction turned. And again the songs are gespickt with juicy references to their Sexleben, in each form and Groebe. Liz Phair’s songs spit all the masters of the creation in the face, who are even for the end of this millenium of the opinion to look women up would have in the Rock’n’Roll nothing. “Most men are often struck as before the heading, if they hear texts like ‘You fuck like a volcano’. They cannot introduce themselves simply, dab nice women from good house such unorthodox things out hedges.” Liz Phair’s appeal to their sex companions reads therefore: to “women, goes raus, does which and places you the man world. There are still too little female voices in the today’s pop culture, which have the courage, to open also times the mouth.”
Despite all Selbstbewubtsein, also Liz Phair is not quite free from fears. “I woman not whether I will ever feel free on the stage.” Although, it analyzes the weakness accumulation equivalent away: “…the relation between Kuenslter and public is nevertheless like between two humans, who have rough-like Sex together, without knowing each other wirlich. This realization verscheucht then more weider all the doubts from my heading. I feel as if I closed even pact with the devil.” Privately the 26-year-old already sealed her pact: together with its married man, the songwriter Peter Margasak she inhabits a three-floor house in Illinois. Also with it: her parents, two children and — believe it or not — 17 cats.
Sie ist 26 Jahre jung, und eine entfernte Verwandte von Marie Antoinette, jener berühmten Tochter der Erzherzogin von Österreich, die 1793 auf dem Schafott landete. Die Adoptiv-Tochter eines reichen Arzt-Ehepaares auch Chicago besuchte ein Mädchen-Internat in Südfrankreich. Davon merkt man heute nichts mehr. Liz Phair erobert mit ihren beiden – sagen wir mal ‘offenherzigen’ – Alben ‘Exile in Guyville’ und ‘Whip-Smart’ gerade die Herzen aller Indie-Pop-Fans. Das Debüt, ‘Guyville’, verkaufte sich allein in den USA 200,000 Mal. Mabgebliche US Magazine wie Village Voice und Spin erkoren ‘Guyville’ zur Platte des Jahres 1993. Auch Kollegin Chrissie Hynde geizte nicht mit anerkennenden Worten für die junge Kollegin: “Liz Phair ist eine sehr ausdrucksstarke Säangerin. Ihre Songs haben Seele, bewegen etwas und sind auch noch punky.”
Liz Phair ist aber vor allen Dingen eins: engagierte Fürsperecherin einer Fraktion von Frauen im amerikanischen Rock’n’Roll, die in der Post-Madonna-Ära den Feminismus auf ihre Weise ganz neu interpretieren und ihren männlichen Kollegen, ohne mit der ungeschminkten Wimper zu zucken, ein paar richlich feminine Kicks verpassen. Die ihnen tüchtig einheizen, ohne sie jedoch von der Bettkante zu stoben. Liz Phair: “Ich bin ein glüklicher Mensch. Ich tue und lasse, was ich will. Was immer das auch sein mag.” Die junge Dame macht klar, dab sie das Heft in der Hand hält, wenn es um Sex geht: “I’ll fuck you ‘til your dick is blue”, singt sie im Song ‘Flower’.
“Damais, in diesem französischen Mädchen-Internat”, erinnert sie sich, “wurde mir beigebracht, wei sich eine junge Lady mit besten Manieren zu benehmen und wie sie nach einem passenden Herrn für eine standesgemäbe Heirate Ausschau zu halten hat. Ich lernte sogar, in welcher Länger man eine Perlenkette tragen mub. Die typische Rolle eben.”
Doch das ist längst Vergangenheit. Liz studierte Kunst und kam zum Rock’n’Roll ein wenig wie die Jungfrau zum Kind, obwohl der Begriff der Jungfrau im Zusammenhang mit Texten ‘I Want To Be Your Blowjob Queen’ nun doch etwas gewagt erscheint. Ihren musikalischen Einstand feierte sie mit den selbsveröffentlichen ‘Girly Sound’-Cassetten, 28 Phair-Songs auf zwei handgemachten Cassetten, von denen sie heute noch klaut, “Deshalb werde ich die Dinger aucht nicht so bald auf CD veröffentlichen”, bekennt sie ohne Scheu. Die ‘Girly’ Cassetten brachten ihr einen Deal mit dem kleinen New Yorker Matador Label und die CD ‘Guyville’. Darauf zaubert Frau Phair über ein Dutzend knackiger Alternative-Rock-Sounds, die vom ersten bis zum letzten Track das Gütezeichen “Absolut frisch und unverbraucht!” verdienen. Songs mit Pop-Melodien, die Amerikaner gerne ‘catchy’ nennen, eingespleit mit Punk-Wucht und Sensiblilität, die auf Zwischentöne gesteigerten Wert legt.
Und wer es noch immer nicht weib: ‘Guyville’ ist Song für Song eine Antwort auf den Rolling Stones-Klassiker ‘Exile On Main Street’ (1971). Oder anders ausgedrükt: Eine ebenso entschiedene wie beherzte Antwort auf den immer noch von Männern dominierten Rock’n’Roll. So und nicht anders will die Phair, jung genug, um Mick Jaggers Tochter zu sein, es jedenfalls verstanden wissen. Trotzdem würde sie sich mit den Herren Jagger und Richards mal gern auf ein Schwätzchen unterhalten: “Ich möchte einfach einmal hören, was die überhaupt zu meiner Musik zu sagen haben. Vielleicht bekommen sie sogar noch Angst vor mir.”
Die neue CD ‘Whip-Smart’ produzierte Kontroll-Freak Phair selber. Und damit ja auch keiner in ihren kreativen Prozess eingreifen kann, werden auch die dazugehörigen Videos unter ihrer Regie gedreht. Und wieder sind die Songs gespickt mit saftigen Bezügen auf ihr Sexleben, in jeder Form und Gröbe. Liz Phairs Songs spucken all den Herren der Schöpfung ins Gesicht, die selbst zum Ende dieses jahrtausends der Meinung sind, Frauen hätten im Rock’n’Roll nichts zu suchen. “Die meisten Männer sind oft wie vor den Kopf geschlagen, wenn sie Texte wie ‘You fuck like a volcano’ hören. Sie können sich einfach nicht vorstellen, dab nette Frauen aus gutem Hause solch unkonventionelle Sachen aushecken.” Liz Phairs Appell an ihre Geschlechtsgenossinnen lautet deshalb: “Frauen, geht raus, tut was und stellt euch der Männerwelt. Es gibt noch immer zu wenig weibliche Stimmen in der heutigen Pop-Kultur, die den Mut haben, auch mal den Mund aufzumachen.”
Trotz allem Selbstbewubtsein, auch Liz Phair ist nicht ganz frei von Ängsten. “Ich weib nicht, ob ich mich auf der Bühne jemals frei fühlen werde.” Obwohl, analysiert sie den Schwächeanfall gleich weg: “…das Verhältnis zwischen Künslter und Publikum ist doch wie das zwischen zwei Menschen, die grobartigen Sex miteinander haben, ohne sich wirlich zu kennen. Diese Erkenntnis verscheucht dann weider die ganzen Zweifel aus meinem Kopf. Danach fühle ich mich, als ob ich gerade eine Pakt mit dem Teufel geschlossen habe.” Privat hat die 26jährige ihren Pakt bereits besiegelt: gemeinsam mit ihrem Ehemann, dem Songwriter Peter Margasak bewohnt sie ein Drei-Etagen-Haus in Illinois. Mit dabei: ihre Eltern, zwei Kinder und – sage und schreibe – 17 Katzen.
By Frank Sawatzki
musikexpress sounds, December 1994
Note: This article originally appeared in German. The English transcription could use some finessing.